第十五章 (第4/5页)

点酒吗？”康拉德-摩根问“威士忌、法国白兰地还是葡萄酒？”

    “不，我什么都不想喝，谢谢。”

    特蕾西突然紧张起来。她虽然对这个人不抱多大幻想，但她发现自己非常希望他能帮忙。

    “摩根先生，贝蒂-弗郎西斯克斯让我来找您。她说您——您愿意帮助那些…有困难的人。”坐牢这两个字，她怎么也说不出口。

    康拉德-摩根把两只手放在一起，特蕾西发现他的指甲修剪得非常好。

    “可怜的贝蒂。她是一个可爱的女人。她太不走运了，你知道吗？”

    “不走运？”

    “是的。”

    “我——我不明白。”

    “很简单，惠特里小姐。贝蒂过去是给我干活的。她本来是不会出事儿的。但这可怜的女人爱上了一个来自新奥尔良的司机，而且总是自作主张。结果，唉…被关进了监狱。”

    特蕾西感到茫然：“她在您这儿当过售货员？”

    康拉德-摩根把身子往后一靠，放声大笑，眼泪都笑出来了。“不，亲爱的，”他一边擦着眼泪一边说“贝蒂显然没有把一切都告诉你。”他靠在椅子上，双手合十，指尖朝上“惠特里小姐，我有一个非常赚钱的副业，我很愿意把这些副业所得跟我的同事平分。我一向雇用象你这样的人——恕我冒昧——坐过牢的人。”

    特蕾西凝视着他的脸，越发糊涂了。

    “要明白，我的情况特殊。我的顾客都是非常富有的，而且是我的朋友。他们很信任我。”他轻轻地敲着手指“我知道我的顾客们什么时候去旅行。在这盗贼横行的年代，很少有人会带着珠宝去旅行，他们总是把珠宝锁在家里。我向他们介绍保护珠宝的安全措施。他们有什么珠宝，我都知道得一清二楚，因为都是从我这儿买去的。他们——”

    特蕾西不知不觉地站了起来：“耽误您时间了，谢谢您，摩根先生。”

    “你要走吗？”

    “如果您准备说我认为您会说的话——”

    “是的，正是这样。”

    她感到脸上发烧。“我不是罪犯。我是来找工作的。”

    “亲爱的，我会给你工作的。你只要用一两个小时的时间，就可以得到二万五千美元的报酬。”他俏皮地一笑“当然是免税的。”

    特蕾西极力克制着怒火：“我不感兴趣。请问，我可以走了吗？”

    “当然，如果你愿意的话。”他站起来，把她领到门口“你必须明白，惠特里小姐，如果有人有被捕的危险，那是与我无关的。我要保护我的名声。”

    “我向您保证我决不会说出去。”特蕾西冷冷地说。

    他笑了笑：“亲爱的，你真的没什么话要说吗？我的意思是，谁会相信你？只有我康拉德-摩根。”

    当他们走到门口时，摩根说：“如果您改变了主意，就告诉我一声，可以吗？最好是下午六点的时候给我来个电话，我会在这儿等候的。”

    “用不着。”特蕾西干脆地说。接着她朝那越来越浓的暮色中走去。当她会到她的房间时，身上还在瑟瑟发抖。

    她让旅馆的服务员送来一快三明治和一杯咖啡。她不想见任何人。和康拉德-摩根的会面使她感到羞耻。他把她和南路易斯安那女子监狱那些可悲的、糊涂的、沮丧的罪犯视为一类人。她不属那类人。她是特蕾西-惠特里，一个电脑专家，一个遵纪守法的正派公民。

    但也是一个无人雇用的人。

    特蕾西一夜未合眼，想着她的将来。她没有工作，钱已所剩无几。她做出了两项决定：早晨她要搬到便宜一点的地方去住，然后再去找工作，什么工作都行。

    那便宜一点的地方是位于下东区的一幢阴郁的无电梯的四层单室的公寓。从她的房间里，透过纸一样薄的墙壁，特蕾西能够听到邻居用外语相互高声叫嚷的声音。街道两旁那些小商店的门窗都安有铁栅栏。特蕾西知道这是为什么。这条街的住户似乎都是酒鬼和妓女。

    在她上街买东西的路上，特蕾西被人缠住三次——两次是男人，一次是一个女人。

    我能挺过去，我在这儿不会久住，特蕾西安慰着自己。

    她来到离她公寓不远的一家很小的职业介绍所。这家职业介绍所是墨菲太太经营的，她是一个神态安祥、身材矮胖的女人。她放下特蕾西写的个人简历，用疑惑的目光打量着她。“我不知道您为什么要找到我这儿来。象您这样的人，肯定会有很多家公司抢着要。”

    特蕾西深深地叹了一口气：“我有污点。”她说。她讲了起来，墨菲太太坐在那里静静地听着。特蕾西讲完以后，墨菲太太直言不讳地说：“您把计算机工作忘了吧。”

    “但是您说——”

    “各家公司最近都被计算机犯罪搞得心惊rou跳，他们不会雇用有记录的人。”

    “但我需要工作。我——”

    “工作多得很。您想当售货员吗？”

    特蕾西想起她在儿童商店的经历。要是再出那种事，她可受不了。“还有别的工作吗？”

    那女人犹豫了一会儿。对于墨菲太太脑子里想的那件工作，特蕾西-惠特里显然是再合适不过的人选了。“嗯，”她说“我知道这不会合您的口味，不过杰克逊-豪尔餐馆的女招待工作是随时可以得到的。地点在上东区。”

    “女招待？”

    “是的。如果您愿意干，我可以不收任何手续费。我只是听说的。”

    特蕾西坐在那里思考着。她以前在学校食堂做过服务工作，但那只是为了开开心。现在可是关系到谋生的大问题。

    “我想试试。”她说。

    杰克逊-豪尔餐馆嘈杂异常，神经衰弱的人会感到吃不消，但食物经济实惠，因此总是门庭若市。女招待们马