第二十一章 (第3/6页)

的眼前浮现出P。J。的形象：浑身脂肪，大腹便便，咋咋唬唬，象这个女人一样令人讨厌。他们倒是相配的一对儿。钱为什么都跑到这种人的腰包里？他心中自问。

    “夫人想出什么样的价格？”

    “是不是可以先看看价值六个数字左右的货？”

    吉尔顿茫然若失。“六个数字？”

    “见鬼，我知道你们讲标准英语。六个数字，十万美元。”

    他语塞。“哦，我看，请您最好还是找我们经理直接面洽。”

    经理叫格里戈里-霍尔斯顿。他规定，凡有大宗买卖，一律由他本人处理。帕克帕克的职员不领取销售佣金，所以这一规定并不影响他们的收入。吉尔顿遇到这样一位可憎的客人，正巴不得将她打发给霍尔斯顿去对付。他锨了一下柜台下方的电钮。片刻，从后面大厅中走出一位瘦高、苍白的人。他的视线立即抓住了那位穿着花哨的金发女郎，心中不禁暗自祈祷，但愿在她离开之前，店里的常客不要光顾。

    吉尔顿说：“霍尔斯顿先生，这位夫人是…”他看着女人。

    “本尼克，宝贝。玛丽-罗-本尼克。老P。J。本尼克的妻子。我敢打赌，您一定听说过P。J。本尼克。”

    “当然。”霍尔斯顿脸上的肌rou抽搐了一下，算是向她投去一个笑脸。

    “本尼克夫人想买一颗绿宝石，霍尔斯顿先生。”

    霍尔斯顿指了指盘中的宝石。“我们这里有一些上乘的祖母绿——”

    “她想要价值约十万美元的宝石。”

    听到这话，霍尔斯顿脸上的假笑真实起来。一天伊始就这么走运。

    “您瞧，今儿是我生日，老P。J。让我为自己买点儿漂亮货。”

    “既然如此，”霍尔斯顿说“请跟我来。”

    “你这个滑头，脑子里打的什么算盘？”金发女郎傻笑说。

    霍尔斯顿和吉尔顿尴尬地交换了一下眼色。该死的美国佬！

    霍尔斯顿领着美国女人来到一扇上锁的门前，他用钥匙打开门，他们走入一间灯火辉煌、面积不大的房间。霍尔斯顿随即又谨慎地把门反锁上。

    “这里的珠宝是专供尊贵客人挑选的。”他说。

    房间中央立着一只柜子，里面摆着钻石、红宝石和绿宝石，色彩纷呈，交映生辉。

    “啊，这倒象那么回事，老P。J。到这儿来一定会发疯。”

    “夫人喜欢些什么？”

    “哦，我得先看一眼。”她走到一只玻璃柜前，里面陈列着绿宝石“我要看看那堆东西。”

    霍尔斯顿又从兜里掏出一把小钥匙，打开玻璃柜，拖出一盘绿宝石，放到桌面上。盘中共有十枚绿宝石，陈放在金丝绒布上。霍尔斯顿看着美国女人从中挑出了一颗最大的。

    “就按老P。J。说的那样：在这颗绿宝石上刻上我的名字。”

    “夫人很有眼力。这是一颗草绿色哥伦比亚宝石，重十克拉，毫无瑕疵，而且——”

    “绿宝石从来就没有瑕疵。”

    霍尔顿蓦然一惊。“夫人说得对，自然是这样，我的意思是——”这时，他才注意到，这位女人的双眸就象她手中的宝石一样滢滢碧绿。她正转动着宝石，仔细审视它的各个刻面。

    “我们还有一些珠宝，如果——”

    “不用费事了，宝贝儿，我就要这个。”

    不到三分钟，挑选就完成了。

    “好极啦，”霍尔斯顿说。然后，他又婉转地说：“如果付现钱的话，一共是十万美元。夫人想如何付款？”

    “不用担心，豪（霍）尔斯顿，俊小伙。我在伦敦一家银行有个人帐户。我可以开张个人支票，然后再让P。J。把钱付给我。”

    “太好啦。我吩咐人把宝石擦干净，送交到您的饭店。”

    宝石并不需要擦拭，但霍尔斯顿在这个女人的支票兑现之前并不想把它脱手。他所认识的许多珠宝商都曾上过狡诈的骗子的当。霍尔斯顿迄今还不曾被人骗过一英镑，他为此而感到得意。

    “绿宝石送到什么地方？”

    “我们在多彻租了一套房间。”

    霍尔斯顿在本上记下：“多彻斯特饭店。”

    “我叫它石油饭店，”她笑着说“许多人都不喜欢它，因为那儿住满了阿拉伯人，不过老P。J。和他们有不少买卖。‘石油是个王国’。他常说。P。J。可是个精明的家伙。”

    “他一定是的。”霍尔斯顿应酬着。

    他看着女人撕下一张支票，在上面填写数字。这是一张巴克雷斯银行的支票。妙极了，他正好在那里有个朋友，可以验证本尼克帐户的真伪。

    他接过支票，说：“明天一早，我将亲自派人把珠宝送到您的饭店。”

    “老P。J。一定喜欢它。”她满面春风地说。

    “是的，他一定会的。”他礼貌地附和。

    他送她到大门口。

    “豪（霍）尔斯顿——”

    他正待要纠正她，却又没说出口。多此一举，他永远也不会再见到她，感谢上帝！“哦，夫人？”

    “哪天下午到我们那儿去一起喝杯茶？你会喜欢老P。J。的。”

    “这是当然。不过，抱歉得很，我下午要工作。”

    “真糟糕。”

    霍尔斯顿目送她走到路边，一辆白色戴姆勒缓缓驶到她身前。司机跳下车，为她打开后门。金发女郎转过身子，向霍尔斯顿翘了翘姆指，然后驱车而去。

    霍尔斯顿一返回办公室，便给他在巴克雷斯银行的朋友要通电话：“彼得，亲爱的，我这儿有张支票，款项是十万美元，户主是玛