第九章 (第3/3页)

    “说是回通州看他嫂子去了。”

    原来是这个缘故，想必是翠保佑病；或者出了什么意外，杏香急着去探望。可是，何以未听曹震谈起，而且，更何必要自己避开？曹雪芹一看出来，其中大有曲折，不是一两句话可以问得明白的。因而索性暂且不问；坐下来静一静心，等阿元收拾了碎瓷残茶再细细来谈。

    “阿元”他说“你把杏香怎么忽然回了通州的情形，都告诉我。”

    “我也不太清楚。”阿元答说：“昨儿，也就是秦二爷刚让魏升请了出去，她就来了，开口就问到芹二爷你；我觉得奇怪，芹二爷不就在四老爷哪里吗？怎么没有瞧见。接着桐生近来，说四老爷派你去接来来大人；又说你已经先去了，要他来收拾行李，随后赶了去，杏香还帮着收拾行李——”接着，又将她如何催杏香回去，怕“四老爷”会找，杏香这才透露她要走了；以及问她何以忽然要走？杏香是如何欲语还秀，终于自怨“根本不该来的”；然后踉踉跄跄地走了，真怕她会摔倒的种种见闻，都说了给曹雪芹听。

    曹雪芹明白了，是曹震避着杏香走的；料到杏香会来找他，所以让他匆匆避开。于是，她又回想到前天晚上，与曹震连床夜话的光景；显然的，她使用快刀斩乱麻的手法，为她破解了两难之局。这是好意，但这样做法，必然会让杏香误会他心存薄幸，有意弃绝；最是曹雪芹不安的是，杏香除了恨他，还会看不起他，出以这种不敢明说，只在暗中捣鬼的卑鄙手段，哪像个光明磊落的男子汉。

    看他久久无语，阿元可是忍不住了！“芹二爷，”她说：“如今该我问你了；杏香找你到底有什么事？”

    “想来，她是要把震二爷要她回通州的话告诉我。”

    阿元想问，她为什么特别要来告诉呢？话到口边，改了这样说：“震二爷为什么要她回通州？”

    “这话，”曹雪芹答道：“我也正要震二爷问呢！”

    这句话答很巧妙，阿元竟无法再往下探问：杏香跟他到底是何关系，始终未能明白。

    曹雪芹却还有话要问：“杏香是什么时候走的？”

    “今儿早晨，”阿元答说：“魏升送了去的。”

    “你送了她没有？”

    “没有。等我得了消息，赶去想送她，她已经走了。”

    “昨儿晚上呢？你们睡一屋，总要问问她吧？”

    “怎么没有问？谁想到，她就是不说；只说了句，震二爷告诉她，她嫂子病了，很想他。”阿元突然问道：“芹二爷，她嫂子病了，很想她；震二爷是怎么知道的呢？”

    这又是一句难答的话。曹雪芹心想，既然自己有瞒着的话未说，于力也不能泄曹震得底；因而随口答说：“这就不知道了。”

    看他似乎又懒得多说之意，阿元很知趣的不再提这件事；只问：“四老爷跟震二爷都不在家，前面也没有什么人伺候，饭是不是开到这里来吃？”

    “也好！”曹雪芹等她走到门口时，忽然改了主意“不必了！我还是到前面去吃吧，省的麻烦，反正有桐生在。”

    改主意的缘故，就是为了可以避开阿元跟桐生说话；他做了一个决定，必须尽快告诉桐生。

    “我要跟杏香见一面。”他说：“咱们吃了饭就走；赶一赶，一定可以干得上。”

    桐生一惊，立即推托“都走了大半天了，怎么干得上？”

    “怎么赶不上？杏香当然是坐车，咱们骑马；马比车快，赶到宿头不过晚一点，一定能见着面。”

    “何必呢！”桐生劝道：“人家都已经走了。”

    “不！”曹雪芹固执的“一定得见一面。”

    “见了面又能说些什么？”

    “我得告诉她，我不知道她要走——”

    “芹二爷，”桐生抢着说道：“那一来就大糟特糟了。”

    “怎么会？”

    “怎么不会？”桐生问道：“芹二爷，你见了她，把话跟她说明白了，意思是仍旧要她；那么，是怎么安顿她呢？”

    “我叫她跟着她嫂子，总有一天会把她在接了来。”

    “那一天？”

    “总有那么一天。”

    “万一没有那么一天呢？”

    桐生一句一句接着问，咄咄逼人的气势，让曹雪芹招架不住了。

    “芹二爷，”桐生平心静气的劝道：“这件事很难，太太跟人家说不出口；四老爷知道了，脸色一定不好看。就算勉强弄成了，人家乌二小姐心里会痛快呢？而且杏姑娘也不是怎么肯迁就的脾气，何必弄得家宅不和、自己找罪受？”

    想想她的话也不错，可是曹雪芹总觉得于心不安，如果往后总是衾影自惭，终身深受良心的责备，倒不如慎之于始。

    “芹二爷，你别在三心两意了，倘或你觉得这件事，是你心里的一块病，我倒有个法子。”

    听这一说，曹雪芹心中一喜“你快说！”他催促着“是什么法子？”

    “这样，过两天我到通州去一趟，把前后经过情形跟翠姨说一说；把杏姑娘送走，是四老爷跟震二爷，瞒着芹二爷干得事。芹二爷知道了要赶来表明心迹，让四老爷拘管住了，寸步难行；为此，让我到通州来一趟，请杏姑娘暂且忍耐，芹二爷一定会想法子把这件事难成。你看，这样子好不好？”

    “好！”曹雪芹毫不迟疑的回答“你说的话，跟我说的话，不就是一个意思吗？”

    他不知道桐生的打算是，当着杏香说了这一番话；私下跟翠宝还有一番话说，是作为桐生自己旁观者清的劝告：看样子这件事很难，也不知哪年哪月才办得成；劝杏香死了心吧，免得耽误了青春年少。翠宝当然明白，这就是回绝的表示，自会慢慢去化解此事。

    如果他把这一层意思也说了出来，曹雪芹一定不会同意；因为迹近欺骗，所以他只藏在心里。而且他也打算好了，不必特为到通州去一趟；想来会怕她进京接马夫人，路通通州，顺便就办了这件事。