第二十二章 (第2/3页)

—”平郡王说：“两淮两浙的例子怎么样？““盐枭走私，自然要严禁；苦哈哈另当别论。”曹震答说：“两淮两浙的例子是：六十岁以上、十五岁以下的苦人，或者有残疾，也是孤苦无依的，报名到县里，验明注册，凭腰牌准他们到盐场买盐四十斤、免税。每天一次，不许用船装。”

    “这倒真是惠政。”平郡王问方观承“你看呢？”

    “怕要交户部议奏。”

    “嗯。请你把你跟通声所谈的，有关盐政上的几件事，仔细查一查，写个节略给我。我得便就回奏。皇上最近兴利除弊的心很热；只要办法妥当，没有不依的。”

    领受了指示，方观承先行告退；曹震补上了他的座位，但只是双股略沾椅子边，上身倒是挺得笔直，做足了正襟危坐的姿势。

    “回王爷的话，有个人，王爷或许能中意；这个人叫阿元，是热河乌都统太太的心腹丫头。长得很齐整，高挑身材，很富态，一看就是宜男之相。”

    “喔，”平郡王一听不坏，便既问道：“性情怎么样？”

    “性情很爽朗，很平和。”曹震又说：“而且知书识字，乌都统的签押房，都是她收拾。”

    听得这话，平郡王大为动心，因为自从入值枢机，不但公事忙得多，而且因为与皇帝从小便在上书房一起念书，切磋诗文的缘故，所以词臣所拟，有关礼仪的四六文章，譬如恭上皇太后徽号表册文等等，都发下来叫平郡王看，这要查典故考出处，得带回府来，细细斟酌。那时如果有个添香的红袖，嘘寒问暖之余，还可以翻检经史，这岂非一大乐事。想到这里，心意已绝；但位高妒多，做事总要谨慎，当下问道：“这个姑娘，不知道有了婆家没有？”

    曹震心想，这是平郡王怕落个夺人未婚之妻为妾的名声，实在过虑了。阿原是要陪房的丫头，何来婆家？就算有，也不过是配乌家的小厮，退婚也容易。

    “回王爷的话，我打听过了，没有婆家。”

    “乌都统呢？”

    “一定肯放的。”

    “我不是说他肯不肯放人。”

    那么是指什么呢？曹震倒让他难住了。

    “你不是说，乌都统的签押房，都是她收拾吗？”

    曹震恍然大悟，使指乌都统曾否将阿元“搞”上手。这也不会的，否则不会派去去照料曹雪芹；而且乌都统惧内，不敢做此“大逆不道”之事。

    “王爷请放心，没有那回事！”

    “你怎么知道？”

    “王爷请想，乌太太是母老虎？乌都统敢吗？”

    平郡王仿佛被他逗笑了，然后徐徐说道：“你看是写信呢？还是你去一趟？”

    “去是一定要去的，不然说不明白。不过王爷能给一封信最好。”

    “这信，”平郡王踌躇“似乎不好措辞。”

    “王爷不必提什么事，只说派我去又是面商好了。”

    平郡王点点头问：“你那一天走？”

    “还得十天。”曹震又问：“去了是不是就把人带来？”

    “当然，否则你不是白辛苦一趟了吗？”

    “替王爷办事，再辛苦也是心甘情愿的。不过，我觉得有一点，王爷得先捉摸、捉摸——”

    看他嗫嚅着难以启齿，平郡王便既问道：“你是说应该送人家一笔身价银子？”

    “不是，不是，那是小事。”

    “那么，什么是大事呢？你尽管实说，不必顾忌。”

    “我在想，是不是要回一回太福晋？”

    “当然。”平郡王很快的答说：“带来了，先住在你那儿，等过了八月再接进来。”

    “八月”是实宗宪皇帝崩逝周年，那时候办喜事就不会落褒贬；不过曹震由他为自己着想的打算。

    “回王爷的话，那一来，太福晋知道了会更不高兴，不说是王爷的交代，只说我太擅专了。”曹震摇着手说：“我不敢。”

    “那么你说呢？”

    “我想请我二婶跟太福晋去回。”曹震说道：“明年是太福晋五十大寿，王爷也是三十整寿。国恩家庆，能为太福晋添个孩子，那是多美的事？”

    所谓“二婶”既指马夫人。平郡王考虑下来，认为有妻子向婆婆柬言，比托马夫人去说，得体的多。于是他说：“你不必管了。明儿还是这时候来听信儿好了。”

    曹震不知他葫芦里卖得什么药，第二天下午到了时间，直奔平郡王府，发觉气氛有异，仿佛马上有场灾祸要爆似的。曹震不敢造次，找到一个常受他好处的护卫去打听，发生了什么事。

    “还不是老王爷，又想弄个人，太福晋不知说了句什么，老王爷暴跳如