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不断重复的回答早就把他激怒了，然而现在他却一点儿也不发火。这儿没有任何是非的判断，他只是在接受讯息，一种反应。

    他思忖道，不过这个大球是来自另一个文明世界的。

    是的。

    而且也许来自另一个时期。

    是的。

    你是球体的组成部分吗？

    现在是的。

    那么你从哪儿来的？

    既然你已经知道答案，又何必再问？

    泡沫轻轻地移动着他，使他觉得心旷神怡。

    你还在那儿吗？

    是的，我无处可去。

    我怕我对宗教知之甚微。我是个心理学家，研究的是人们如何思维。在我所受过的训练中，我对宗教的了解并不多。

    哦，原来如此。

    心理学和宗教没有什么关联。

    当然啰。

    那么你同意我的看法？

    我同意你的看法。

    这使我消除了疑虑。

    我看不出有什么理由。

    “我”是谁？

    到底是谁？

    他在泡沫中左右摇晃。尽管这场谈话很费劲，但他还是深深地沉浸在宁静之中。

    我感到忧虑，他思忖道。

    告诉我。

    我感到忧虑，因为你说话的样子很像杰里。

    那是可以预料到的。

    不过杰里实际上是哈里。

    是的。

    那么你也是哈里吗？

    不，当然不是。

    你是谁？

    我并不是谁。

    那么为什么你说起话来像杰里或是哈里？

    因为我们来自同一个源头。

    我不明白。

    当你照镜子的时候，你会看到谁？

    我看到自己。

    我知道。

    那不对吗？

    这取决于你自己。

    我不明白。

    你看到的是什么，完全取决于你自己。

    这我已经知道。每个人都知道。那是心理学里的老生常谈，是陈词滥调。

    原来如此。

    你是外星人吗？

    你是外星人吗？

    我发现很难和你交谈。你能给我那种力量吗？

    什么力量？

    你给哈里和贝思的那种力量。凭想象就能使实体产生的那种力量，你能赋予我吗？

    不行。

    为什么不行？

    因为你已经具有了这种力量。

    我并不觉得我已具有这种力量。

    我知道。

    我怎么会已经具有那种力量了呢？

    你是怎么来到这儿的呢？

    我想象门已经打开了。

    是的。

    诺曼在泡沫中轻轻摇摆，等待着对方的进一步反应，然而对方已经没有反应，只有泡沫在缓缓地移动，宁静而永恒，一种令人昏昏欲睡的感觉。

    过了一会儿，他思忖道：我很抱歉，不过，我希望你能解释一下，别再让我猜谜了。

    在你们的星球上，有一种叫做熊的野兽。那是一种很大的野兽，有时候比你们还大。它很聪明，也很灵巧，脑子和你们的脑子一般大。然而熊在一个重要方面与你们迥然不同，它无法进行一种你们称为想象的活动。它无法在脑海里形成现实中也许会有的形象。它无法回顾你们称为过去的一切，也无法展望你们称为未来的一切。这种进行想象的特殊能力，就是使你们这个物种变成像现在这样了不起的原因。没有别的原因了。不是你们模仿的本能，不是你们使用工具的本能，也不是你们使用语言、行使暴力、关心后代或形成社会集团的能力。都不是这些能力，因为这些能力在其他动物身上也可以找到。你们之所以了不起，就在于你们具有想象力。

    想象力是你们称做智能的能力中，最重要的部分。你们认为想象力仅仅是解决问题，或是使事情发生的过程中一个有用的步骤。然而，正是想象力才得以使事情发生。

    这是你们这个物种的天赋，但也是你们的危险所在，因为你们并不想控制自己的想象力。你们想象美好的事物，也想象卑劣的事物，而且不负起选择的责任。你们说，在你们的内心深处有善的力量，也有恶的力量，但是实际上，在你们内心只有一件东西——想象的能力。

    我希望你赞同这番言论，我打算在下一届美国心理学家和社会工作者协会的会议上进行演说。这次会议将于三月份在休斯敦召开。我认为，大伙儿都会对这番言论表示欢迎的。

    什么？诺曼吃惊地思忖道。

    你认为你在和谁谈话？上帝吗？

    到底是谁？他思忖道。

    当然啰，是你。

    可是你是个与我不同的人。你不是我，他思忖道。

    是的，我是的，你想象了我。

    请告诉我更多的事。

    没有什么可说的了。

    他的脸颊贴在冰凉的金属上。他翻过身子仰面躺着，望着上方球体光亮的弧形表面。那门上错综复杂的图案又起了变化。

    诺曼站了起来。他感到身心舒坦，十分平静，仿佛睡了好久，且觉得做了一个奇怪的梦，梦中的一切都历历在目。

    他穿过太空船，回到飞行舱，随后走过弥漫着紫外线的通道，来到墙上布满管子的屋子里。

    管子都装得满满的。每根管子里面都是一名船员。

    就像他所认为的那样：贝思表现出一名船员——孤零零的一名妇女——作为对他们警告的手段。现在是诺曼在主宰一切，他发现管子里都装满了船员。

    不坏，他思忖道。

    他看看这屋子，心里想着：全走吧，一次一个。

    管子中的船员在他面前一个接一个地消失，最后一个也没留下。

    回来，一次一个。

    根据他的命令，那些船员又重新出现，啪啪地回到了管子中。

    全是男子。

    那些女子变成了男子。

    全是女子。

    他们又全变成了女子。

    他有了这种能力。

    2小时

    “诺曼。”

    贝思的声音从扩音器里传来，嘶嘶地穿过了空荡荡的