第十八节 (第1/2页)

    第十八节

    “就是那两位先生，麦克德莫特先生。”

    餐厅侍者管理员马克斯指着站在门厅那一头的两个人——其中一个是警察局侦探约里斯处长——他们在饭店的报刊柜旁静静地等候着。

    一两分钟前，马克斯把彼得从餐厅的桌子旁叫了出来，当时他和克丽丝汀一起，听了艾伯特·韦尔斯的宣布后，正默默地坐着，感到茫然。彼得知道克丽丝汀和他自己都为之大吃一惊，无法彻底领会这个消息，也无法估计它的含意。这时通知彼得说外面有人急于要找他，才使他脱身出来。他匆匆地说了声请原谅，答应可能的话等一会就回来。

    约里斯处长向他走过来。他介绍了他的伙伴探佐贝内特。“麦克德莫特先生，能找个方便的地方谈谈吗？”

    “这边请。”彼得领着两个人走过门卫的柜台，然后走进晚上没人用的信用部主管办公室。他们一走进去，约里斯处长就把一份折着的报纸递给彼得。这是明天的早版《时代花絮》。一个占三栏的标题写着：

    克罗伊敦被批准任联合王国大使本人已在新月城获悉

    约里斯处长把办公室的门关上。“麦克德莫特先生，奥格尔维已经被捕了。一小时前他连同那辆汽车在纳什维尔附近被截获了。田纳西州警察局拘留了他，我们已经派人去把他带回来。汽车正在秘密地用卡车运回。不过据现场调查，毫无疑问它就是我们要追寻的车子。”

    彼得点点头。他觉察到这两个警务人员好奇地看着他。“如果我对这一切反应有点迟钝的话，”彼得说道“我应该告诉你那是因为我刚听到了一个惊人的消息。”

    “是关于这个案件的吗？”“不，是关于饭店的。”

    沉默了一会儿，然后约里斯说道“你也许想知道奥格尔维的供词吧。他说他一点也不知道这辆车子与车祸有关。他说是克罗伊敦公爵夫妇给他两百元钱，叫他把车子开到北部去的。他身上带着这笔钱。”

    “你相信他的话吗？”

    “可能是真话，也可能不是真话。等明天审问后，就可能清楚些了。”

    彼得想，到了明天，有许许多多事情可能会更清楚了。今晚好象一切都是虚幻的。他问道“下一步怎么办呢？”

    “我们准备去拜访克罗伊敦公爵夫妇。如果你同意的话，我们希望你一起去。”

    “我想？要是你认为有必要的话。”

    “谢谢。”“还有一件事，麦克德莫特先生，”第二个侦探说道。“我们了解到克罗伊敦公爵夫人写过一张便条之类的东西，准许从饭店车库里把他们的汽车开走。”

    “是的，有人向我报告过了。”

    “这点可能很重要，先生。你想有人会留着那张条子吗？”

    彼得考虑了一下，说道“有可能。如果你需要的话，我可以给车库挂个电话问问。”

    “我们还是走一趟吧，”约里斯处长说。

    车库夜班管理员库尔墨感到又抱歉又懊恼。“你知道吗，先生，我对自己说过，我可能需要那张便条，万一有人来查问的话，我也好有个交代。可是请相信我，先生，今天晚上我找了半天，才想起一定是昨天我把它跟包三明治的纸一起扔掉了。不过，如果你仔细看一看，其实也不是我的过错。”

    他指指那间他刚从里面走出来的玻璃小屋。“里边没有什么空地方了。东西堆得乱七八糟，这也难怪。上个星期我还说过，要是这个地方能再大一点就好了。现在，你们看到了我得怎样处理夜班记录了吧？”

    彼得·麦克德莫特插嘴说“克罗伊敦公爵夫人的这张条子写些什么？”

    “就说准予奥先生开出这辆车子。当时我就有些怀疑？”

    “便条是用饭店的便笺写的吗？”

    “是的，先生。”

    “你可记得这张纸是凹凸印的，上边印有‘总统套房’的字样吗？”

    “对，麦克德莫特先生，我记得很清楚。正象你所说的一个样，是一种小张的纸。”

    彼得告诉侦探说“我们那个特别套房备有专用的信笺。”

    第二个侦探向库尔墨问道“你说你把便条跟包三明治的纸一起扔掉的吗？”

    “我想决不会把它跟别的东西一起扔掉的。你知道，我一向是很仔细的。就说去年的事吧？”

    “那是什么时候呢？”

    “是说去年吗？”

    侦探耐心地说：“我问的是昨天晚上，你扔掉包三明治纸的时候，是几点钟？”

    “大约是凌晨两点左右。我平常总在一点左右吃晚饭的。那时候已经夜深人静了，而且？”

    “你扔到什么地方去了呢？”

    “老地方，就在那里。”库尔墨带他们走到一个清洁工房间，里面摆着一只垃圾箱。他把盖子掀开。

    “昨晚上的垃圾有可能还在里边吗？”

    “不可能，先生。你瞧，它是每天都要出清的。饭店对于这事可认真哩。是这样的吧，麦克德莫特先生，对不对？”

    彼得点点头。

    “而且，”库尔墨说道“我记得昨晚上这个垃圾箱差不多是满的。你瞧现在垃圾箱里几乎什么也没有。”

    “让我们找找看，”约里斯处长向彼得看了一眼，征得他的同意，然后把垃圾箱翻了个身，把里面的东西统统倒了出来。虽然他们仔细翻捡，就是找不到库尔墨的三明治包装纸，也找不到克罗伊敦公爵夫人那张扔掉的便条。

    库尔墨离开他们去照应几辆汽车开进和驶出车库。

    约里斯用纸巾擦擦手。“这些垃圾从这里运走后，怎么处理呢？”

    “送到我们的中心焚化炉，”彼得告诉他说。“到了那里之后，就跟整个饭店里各式各样的垃圾混在一起，装在大车子里。根本不可能分清来源。不管怎样，从这里收去的垃圾，或许现在已经被烧掉了。”

    “也许它没有什么关系，”约里