永不消失的电波 (第4/8页)

0亿秒范围。对于那些还没有进化完成的种族来说，这已算是一段漫长岁月。终于，400亿秒后，接收装置再次在那个特定的频率上收到了一小段断断续续的信息：

    “莆田2号…这里是搬运者77号…请求入港。”

    “77号，你的承重比太低。”

    “是的。小行星安姆已经干涸，再也找不到矿源…我们需要补充能源，前往下一个…但愿我们能…”

    “愿主保佑我们，77号…”

    重新找到的信号表明，那个种族已经在太空中生活了很长的时间，甚至可能远远超出它们生命的长度。它们离通过多维度自由来往于银河的技术还远得很，可能只是通过某种冷冻技术来延长生命。据传说，拉修姆人在抵达这颗行星前，也是使用类似的技术，以至于在坠毁时，还有大部分人没有醒过来。“死了个痛快”——传说用这句话结尾。

    到目前为止，那个原始种族似乎只有当初的远行者6号上的乘员成功地存活下来。大灾难到来前，它们留在“泥土”上的母星文明也许曾绝望而狂乱地向空间发射了更多的飞船…可惜那些飞船要么没有躲过灾难，要么没有留下文明的种子，再也没有在银河系中留下只言片语。而其他提前飞离的飞船，比如远行者9号、先进舰队、深空探测者7号——尼古拉祈祷它们没有遇上特纳一族——也再没有任何回音。远行者6号幸运地在距离原旋臂最近的一条旋臂的边缘——很遗憾，离银河的核心区域更远了——的一个非常小的星系里定居下来，那是在2000亿秒之前的事了。

    几百亿秒的时间里，它们小心地维护自己的文明，以小行星“暗星”为基地，不断地探索周围空间。但是，情况一天天变得糟糕起来。

    “面向公众开放的…嗞…反应堆将在两千千秒后停止…”

    “…殖民院对此表示遗憾…”

    “嗞…殖民院…第七殖民卫星能量供应已经达到极限…请求立刻…”

    “殖民院驳回请求…嗞…已经没有足够的资源用于供给新的外空探索…”

    “殖民院…矿石工厂将要关闭…”

    “我们没有适合的人选…”

    “…公务会要求减少前往空间工厂的…”

    “…我们没有足够的原料，继续供应空间项目…殖民院，我们要求削减空间项目…”

    小星系里只有一颗昏暗的恒星和两颗足够居住的行星，而殖民者们的能量只能够维持它们不长的时间。这个星系里没有足够的资源，是一个典型的“无支持力”星系，听上去，它们似乎只来得及制造一个空间港口“莆田2号”还不足以发展到星际旅行，资源就已接近耗尽。远行者6号的后代面临命运的考验，运气好的话，它们将永远停留在自给自足的未开化社会。运气不好…尼古拉静静地等待着它们消亡。

    几亿秒后，似乎已经到了决定命运的时刻。收到的消息，有的清晰，有的混乱。小世界正在前进与后退的巨大力量下分裂。

    “达·迦马号，殖民院已经下令…嗞…做好立刻离港的准备。”

    “莆田2号…我们正在尽力发动…”

    “你们要立刻…嗞…接管港口内一切船舶的补给…”

    “明白…”

    “发射前准备，进入2000秒倒计时。”

    “莆田2号！这点时间根本不够你们抵达舰上…嗞…我们必须等待…”

    “来不及了…嗞…殖民院已经下令…远行舰队的成员来不及全部抵达港口…在这之前，我们就必须发射殖民2号…嗞…你们只剩下这个发射窗口…嗞…”

    “达·迦马号明白。已做好发射准备…”

    发生大事了。尼古拉猛然提起精神，没有再驱动时空泡快速向前。他只是静静地等待着——信号中断了2800秒，然后，再次收到消息：

    “达·迦马号…你的速度已达到10万千米/秒…你的目标星图已经上传到主处理器…嗞…”

    “明白。莆田2号，我们取道大裂谷，航向6-71-51，向SIPULITION星系前进。22000秒后，转入光速飞行。”

    “达·迦马号，你们确信要穿越大裂缝吗？星图不太精确…嗞…那段距离可能超出预期…嗞…”

    “莆田2号…我们没有选择…嗞…没有足够的时间和燃料…我们只能冒险一试，否则…在我们穿越大裂缝后，将向第六纬度发射超视距定位信号。你们要紧跟我们…嗞…”

    “…嗞…我们已经中断了与地面的一切联系…能量与物资供应已经中断…”

    “他们退回洞xue，我们步入星海。”

    “是的，达·迦马号…我们指望你们能…5000秒后，我们将登上殖民2号…嗞…我们将在轨道上等待…我们将沉睡，直到你们将我们唤醒…达·迦马号，你们将独自面对3万光年的茫茫星海。祝你们顺利。愿主保佑我们大家。再见。”

    “再见了…暗星…再见…人类。”

    陷入了阶段式的无线电静默中。在其后的数百亿秒中，这个频段的背景辐射一直存在。达·迦马号孤独地向深空飘流，再一次效仿它的前辈“远行者6号”穿越旋臂之间的空隙。在离开“暗星”所处的旋臂之前，达·迦马号偶尔会释放出它携带的行星系探测船“开拓者号”探索沿途靠近的一些灰暗星球。它们总是失望。由于不可动摇的资源分配法则（这个法则在银河于远古自旋生成时就决定了），在远离核心的银河外缘，既是星系灭亡的坟场，同时也是能量与物质湮灭的墓地。这里没有可供给的地方。这里的灰寒星群每分每秒都在向经过者发出亡灵的啧啧声，警告它们离开荒漠，回到核心。两百亿秒后，达·迦马号进入到绝对空旷的宇宙空间，不得不停止此类活动，进入了长期睡眠中。

    停留在暗星轨道上的莆田2号港口很快就被放弃了，在最后时刻，甚至有一部分港口的守卫被迫与港口同归于尽，才保证另一部分人顺利地登上殖民2号。但殖民2号飞船没有立刻离开小星系。在暗星的一个较远的轨道上，殖民2号的人们满怀希望与恐惧入睡，